【病態】
ハムスターの原虫感染症は、ジアルジアやトリコモナス、スピロヌクレウスなどの消化管内原虫によって引き起こされる疾患です。これらの原虫は糞便中に排出され、汚染された飲水や食餌を介して感染します。

健康な個体では無症状のこともありますが、若齢個体、高齢個体、ストレス下の個体では発症しやすくなります。原虫が腸粘膜に寄生することで消化吸収障害や腸炎を引き起こし、下痢や体重減少の原因となります。

【診断】
診断は糞便検査によって行います。直接塗抹検査では運動性を持つ原虫を確認できる場合があり、浮遊法や遠心法によってシストや虫体を検出することもあります。

原虫の排出は間欠的であるため、1回の検査では検出できないことも少なくありません。そのため、症状が持続する場合には複数回の糞便検査を実施することが重要です。

【治療】
治療は駆虫薬や抗原虫薬の投与が中心となります。症状の程度に応じて整腸剤や補液などの支持療法を併用し、脱水や栄養状態の悪化を防ぎます。

また、再感染防止のためには飼育環境の衛生管理が重要です。ケージや給水器、食器の定期的な洗浄・消毒を行い、糞便を速やかに除去することが推奨されます。同居個体がいる場合には、同時に検査や治療を行うこともあります。

【予後】
適切な診断と治療が行われた場合、多くの症例で良好な経過が期待できます。しかし、若齢個体や重度の下痢を伴う症例では脱水や衰弱が進行し、重篤化することがあります。また、無症状キャリアが存在するため、治療後も再感染や再発に注意が必要です。